Dường như khoảng năm 1880[15] đã có sự thay đổi trong thực tiễn sản xuất từ các công ty có dòng sản phẩm tương đối đồng nhất sang các công ty tích hợp theo chiều ngang với sự đa dạng chưa từng thấy trong quy trình và sản phẩm. Những công ty đó (đặc biệt là ngành gia công kim loại) đã cố gắng đạt được thành công thông qua tính kinh tế theo phạm vi - lợi ích của việc cùng sản xuất hai hoặc nhiều sản phẩm trong một cơ sở. Các nhà quản lý hiện cần thông tin về ảnh hưởng của các quyết định pha trộn sản phẩm đến lợi nhuận chung và do đó cần thông tin giá thành sản phẩm chính xác. Một loạt các nỗ lực để đạt được điều này đã không thành công do chi phí rất lớn cho việc xử lý thông tin thời đó. Tuy nhiên, nhu cầu lớn lên về báo cáo tài chính sau năm 1900 đã tạo ra áp lực không thể tránh khỏi đối với kế toán tài chính tồn kho và nhu cầu quản lý đối với các sản phẩm quản trị giá thành trở nên lu mờ. Cụ thể, chính sự cần thiết của các tài khoản được kiểm toán đã đóng dấu số phận của kế toán quản trị giá thành. Sự thống trị của kế toán báo cáo tài chính đối với kế toán quản trị giá thành vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay với một vài ngoại lệ, và các định nghĩa về 'giá thành' của báo cáo tài chính đã làm méo mó kế toán quản trị 'giá thành' hiệu quả kể từ thời điểm đó. Điều này đặc biệt đúng với hàng tồn kho.

Do đó, hàng tồn kho tài chính cấp cao có hai công thức cơ bản này, liên quan đến kỳ kế toán:

1. Giá thành của hàng tồn kho đầu kỳ + mua hàng tồn kho trong kỳ + giá thành sản xuất trong kỳ = Giá vốn hàng có sẵn
2. Giá vốn hàng có sẵn - giá thành hàng tồn kho cuối kỳ = giá vốn hàng bán

Lợi ích của các công thức này là công thức 1 chuyển tất cả các chi phí sản xuất và nguyên vật liệu vào giá trị hàng tồn kho để báo cáo. Công thức thứ hai sau đó tạo điểm bắt đầu mới cho kỳ tiếp theo và đưa ra một con số được trừ vào giá bán để xác định một dạng nào đó của tỷ lệ lợi nhuận bán hàng.

Quản lý sản xuất quan tâm nhiều hơn đến tỷ lệ vòng quay hàng tồn kho hoặc số ngày trung bình để bán hàng tồn kho vì nó cho họ biết điều gì đó về mức tồn kho tương đối.

Tỷ lệ vòng quay hàng tồn kho (còn được gọi là số vòng quay hàng tồn kho) = giá vốn hàng bán / Hàng tồn kho trung bình = Giá vốn hàng bán / ((Hàng tồn kho đầu kỳ + Hàng tồn kho cuối kỳ) / 2)

và nghịch đảo của nó

Số ngày bán hàng tồn kho trung bình = Số ngày trong năm / Tỷ lệ vòng quay hàng tồn kho = 365 ngày một năm / Tỷ lệ vòng quay hàng tồn kho

Tỷ lệ này ước tính số lần hàng tồn kho quay vòng trong một năm. Con số này cho biết có bao nhiêu tiền mặt / hàng hóa được gắn vào quá trình chờ và là thước đo quan trọng của độ tin cậy và hiệu quả của quy trình. Vì vậy, một nhà máy với 2 vòng quay hàng tồn kho có 6 tháng hàng tồn kho, thường không phải là một con số tốt (tùy thuộc vào ngành), trong khi một nhà máy chuyển từ 6 vòng quay sang 12 vòng quay có thể đã cải thiện tính hiệu quả 100%. Cải thiện này sẽ có một số kết quả tiêu cực trong báo cáo tài chính, vì 'giá trị' hiện được lưu trữ trong nhà máynhư là hàng tồn kho bị giảm xuống.

Mặc dù các biện pháp kế toán hàng tồn kho này rất hữu ích vì tính đơn giản của chúng, nhưng chúng cũng đầy nguy hiểm với các giả định của chính chúng. Trên thực tế, có rất nhiều điều có thể thay đổi ẩn dưới sự xuất hiện đơn giản này mà nhiều giả định 'điều chỉnh' có thể được sử dụng. Bao gồm các:

• Xác định cụ thể
• Mức thấp của chi phí hoặc giá thị trường
• Chi phí bình quân gia quyền
• Chi phí trung bình biến đổi
• FIFO và LIFO.
• Lý thuyết hàng đợi.[16]

Vòng quay hàng tồn kho là một công cụ kế toán tài chính để đánh giá hàng tồn kho và nó không nhất thiết là một công cụ quản lý. Quản lý hàng tồn kho cần có cái nhìn tiên tiến. Phương pháp được áp dụng dựa trên giá vốn hàng bán trong quá khứ. Tỷ lệ có thể không thể phản ánh khả năng sử dụng của nhu cầu sản xuất trong tương lai, cũng như nhu cầu của khách hàng.

Các mô hình kinh doanh, bao gồm hàng tồn kho đúng lúc (JIT), hàng tồn kho do nhà cung cấp (VMI) và hàng tồn kho do khách hàng quản lý (CMI), cố gắng giảm thiểu hàng tồn kho trong tay và tăng vòng quay hàng tồn kho. VMI và CMI đã đạt được sự chú ý đáng kể do sự thành công của các nhà cung cấp bên thứ ba, những người cung cấp thêm kiến thức và kiến thức mà các tổ chức có thể không sở hữu.

Quản lý hàng tồn kho trong thời hiện đại là định hướng trực tuyến và khả thi hơn trong kỹ thuật số. Kiểu quản lý đơn hàng động này sẽ đòi hỏi khả năng hiển thị từ đầu đến cuối, cộng tác giữa các quy trình thực hiện, tự động hóa dữ liệu thời gian thực giữa các công ty khác nhau và tích hợp giữa nhiều hệ thống.[17]